Güney Afrikalı edtech girişimi FoondaMate, İngiltere merkezli risk sermayesi şirketi LocalGlobe liderliğindeki bir turda Whatsapp ve Facebook tabanlı öğrenme sohbet robotu için 2 milyon dolarlık tohum finansmanı gerçekleştirdi.
Foondamate, öğrencilere, sorulara anında yanıtlar vererek ve eğitim kağıtlarına erişim sağlayarak düzeltmelerinde yardımcı olurken, aynı zamanda sorulara yanıt vermelerinde onlara rehberlik ederek hizmet sunuyor. Girişimin Kurucu ortağı Dacod Magagula verdiği bir röportajda, girişimin Whatsapp‘ın yaygın olarak kullanıldığı, çok daha ucuz olan veya erişimin ücretsiz olduğu gelişmekte olan pazarlardaki lise öğrencilerini hedeflediğini söyledi. Öğrenen sohbet robotunun kullanımının kolay, fiyatının uygun ve robotun, çalışma için arama motorlarını kullanmaya organize bir alternatif olduğunu söyledi. Eğitimciler ayrıca ev ödevlerini ayarlamak, yayımlamak ve diğer öğrenim materyallerini öğrencilerle paylaşmak için FoondaMate’in entegre kaynaklarını da kullanabiliyor.
Magagula, işletmelerin müşterilerle bağlantı kurmasına yardımcı olmak için WhatsApp API‘sini beta sürümünde açtığı Ağustos 2020’de FoondaMate üzerinde çalışmaya başladığını söyledi. WhatsApp’ın o sırada beta sürümünde olduğunu ve onu geliştirmeye başladığını söyleyen Magagula, kendisi ile aynı konumdaki öğrencilere çalışma materyallerine erişim sağlamanın gerçekten iyi bir yol olacağını düşündüğünü belirtti. Çünkü öğrencilerin çoğunun daha geniş internete erişimleri olmadığını ancak WhatsApp’a erişimleri olduğunu söyledi. Ayrıca, birçok ağ sağlayıcının, kullanıcıları ağlarına çekmek için WhatsApp’ı ücretsiz olarak sunduğunu da ekledi. Magagula, okulların ders kitapları konusundaki tedarik zinciri problemlerini de düzeltmeye çalıştığından bahsetti.
İlginizi Çekebilir: Fintech Platformu Tifin 109 Milyon Dolar Aldı
FoondaMate Hedeflerine Doğru Adım Adım
Magagula daha sonra, Güney Afrika’da lise son sınıftayken, kardeşi ve kendisinin birikimlerini kullanarak satın aldıkları bilgisayarı ders çalışmak ve bulabildiği tüm revizyon materyallerini indirmek için kullandığını aktardı. Büyük bir makale veri tabanı olduğunu söyleyen Magagula, ancak bunu arkadaşları ile paylaşmasının bir yolu olmadığını ve bunları basmanın da pahalı olduğunu söyledi. Ama okuldaki başarısında ve sınıf birincisi olarak mezun olmasında materyallerin rolünün büyük olduğunu ve performansının okul tarihinin o zamanlar için en iyisi olduğunu da sözlerine ekledi. Ve bu sebeple FoondaMate’in, bu kaynakları öğrenciler için kolayca erişilebilir kılma amacıyla yaratıldığını söyledi. Magagula, CapeTown Üniversitesi’nde Bilgisayar Bilimi okumuştu.
Lansmanından bu yana FoondaMate, Kolombiya, Meksika, Brezilya ve Endonezya da dahil olmak üzere 30’dan fazla ülkede 10’dan fazla dil kullanan 400.000‘den fazla öğrenci tarafından dünya çapında kullanıldı. Magagula, girişimin şu anda diğer ülkelerdeki öğrencileri de barındırmak ve platformunun büyümesini 50 milyondan fazla kullanıcıya ulaştırmak için öğrenme materyali yerelleştirme sistemi üzerinde çalıştığını söyledi. Son finansman turu, bu hedef için gerekli kaynakları da beraberinde getirdi. Başlangıçta FoondaMate’in Wi Fi erişimi olmayan ve internete sınırlı erişimi olan öğrenciler tarafından kullanılacağını düşündüklerini ancak girişimin şu anda internet bağlantısı iyi olanlar tarafından da kullanıldığını söyledi.
LocalGlobe’a ek olarak, FoondaMate turuna Emerge Education, FirstCheckAfrica aracılığıyla Odunayo Eweniyi, Future Africa aracılığıyla Iyin Aboyeji ve LoftyInc‘in yanı sıra Luno (Marcus Swanepoel) ve Justworks’ten (Isaac Oates) gibi yatırımcılar katıldı.
LocalGlobe ortağı Ziv Reichert, FoondaMate’in viral büyümesinin ürünün öğrenciler arasında ne kadar iyi yankı uyandırdığını güçlü bir şekilde yansıttığını ve Dacod ve Tao’nun kullanıcılarının ihtiyaçlarını derinlemesine anlama konusunda çok şey ifade ettiğini söyledi. Başlangıçta Afrika’daki öğrencilerin çalışma şeklini dönüştürme misyonuyla yola çıkan FoondaMate’in, dünyanın her yerinden farklı geçmişlere, farklı ihtiyaçlara ve öğrenme stillerine sahip öğrenciler tarafından kullanılan ve sevilen bir araca dönüştüğünü belirtti. Reichert, bir sorun için muazzam bir empati ve bu tür bir ürün inşa etmenin uzun vadeli gerçek bir bakış açısı gerektirdiğine inandıklarını sözlerine ekledi.